В глубине мозга притаился крошечный участок с особенными нервными клетками, который получает сигналы от глаз о том, темно сейчас или светло. И в зависимости от этого подстраивают весь организм под нужное время суток.
Именно он решает, когда пора спать, когда бодрствовать, когда гормонам выходить на работу, когда температуре тела идти вверх или вниз. Когда солнце касается глаз, мозг понимает: наступил день, пора просыпаться и действовать. Как только за окном темнеет, всё переключается: организм готовится ко сну и начинает вырабатывать мелатонин, тот самый гормон, который помогает нам отключиться.
Другой вопрос, в какое время вырабатывается мелатонин. Он начинает появляться примерно за пару часов до того времени, когда мы привыкли ложиться. Вечером его становится всё больше, ночью, между 00:00 и 3:00 часами, он достигает пика, а ближе к утру постепенно снижается, чтобы мы могли проснуться.
Но самое интересное, что есть люди, у которых эти часы идут с небольшим сдвигом. Поэтому одни просыпаются легко и бодро с первыми лучами солнца, а к девяти вечера уже хотят спать. Их называют жаворонками. Другие, совы, наоборот, могут долго раскачиваться по утрам, зато вечером полны сил и энергии, и пик их активности приходится на ночные часы. Это связано с индивидуальными настройками биологических ритмов. Кстати, у многих людей хронотип может меняться с возрастом: дети и пожилые чаще бывают жаворонками, а молодёжь и люди среднего возраста склоняются к совиному графику.
Такие сдвиги считаются вариантом нормы, если они не мешают жить. Но когда внутренние часы сбиваются сильно, например из-за ночных смен, недосыпа или постоянных перелётов, организм начинает давать сбои. Тут уже нарушается не только сон, страдает пищеварение, меняется настроение, слабеет иммунитет. Так что настройка внутренних часов штука тонкая, но очень важная для здоровья и самочувствия.